提起DHA（俗称“脑黄金”），妈妈们也许都听说过，但说到DHA对儿童脑发育及行为的作用就可能知道的甚少。自从1987年英国脑营养化学研究所所长Michael AK教授发表了“DHA等必需脂肪酸摄入不足导致脑功能障碍”的论文、并被加拿大和日本学者证实后，才掀起了世界范围内对DHA的研究热潮。DHA属于长链多不饱和脂肪酸中的一种。成熟的哺乳动物大脑脂质的10%为DHA，为大脑含量最高的脂肪。同蛋白质、氨基酸一样，是人类健康不可缺少的营养要素之一。日本儿童智商之所以高于欧美，也在于日本儿童喜欢食海产品，DHA摄入充分。DHA对儿童脑发育及行为的作用表现在以下方面：
1）DHA对大脑细胞、特别对脑神经生长发育至关重要
人的大脑约有10亿个神经元，这是大脑具有复杂功能及智慧的基础。脑的发育要经过细胞的增殖、分化、迁移、死亡、突触的形成与修饰等复杂过程，营养素和能量是脑发育的物质基础。0-6岁是人大脑发育的关健时期。DHA是胎儿和儿童大脑发育的一种必需微量营养素，DHA可以促进神经网络形成、神经元成熟、细胞膜及髓鞘的形成，使神经递质的释放和传递信息的速度加快；还能够调节神经元跨膜电位；并能对伤亡的脑细胞起到明显的修复作用。在妊娠的最后三个月，胎儿脑部的DHA会增加3-5倍，从而对儿童的脑发育及功能起着重要作用。难怪老百姓把DHA又称作“脑黄金”。
2）DHA对婴儿视觉发育起重要作用
人类大脑所获得的信息，其中有60%来自于视觉，因此，视觉的功能直接影响着儿童的反应能力、空间知觉和知觉速度。DHA是视网膜的重要组成物质，能够维持视网膜的正常结构和流体性。DHA缺乏时视觉功能受损，表现为视敏度发育迟缓，视网膜对光反应的振幅降低，对光信号刺激的注视时间延长，从而影响婴儿的反应能力和观察能力。早产儿脑内DHA的水平较低。伯奇的研究显示：162名非早产儿摄入DHA的配方乳，1年后视力检测时在视力表上增加了一行。
3）DHA对儿童智能发育的重要作用
儿童的智能包括观察力、记忆力、思维能力、想象力和创造力。0-6岁是儿童智能发育的关健时期。美国Eileen E Birch 博士的论文“早期食物中加入长链不饱和脂肪酸对婴儿智力发育的随机对照实验”说明，补充DHA组、DHA+ARA（花生四烯酸）组较对照组的精神发育指数（MDI）和运动发育指数（PDI）明显增高，MDI增加7-10分。其中在认知、语言、运动等亚标准均值也有明显的提高。DHA缺乏时胎儿脑细胞的分裂增殖就会发生障碍，严重缺乏时则会造成脑细胞发育迟缓和智力低下。孕妇DHA严重摄入不足可生出极低体重儿，表现为精神发育迟滞，思维灵活性、语言表达能力、理解能力与精细运动均低于正常儿。
4）DHA与注意力缺陷多动障碍（多动症）
多动症是学龄儿童的一种行为疾病，患多动症的儿童常常在学习时出现注意力涣散、多动、冲动等行为问题。国外学者研究发现，多动症患儿体内DHA、ARA水平低于正常儿；而一些DHA/ARA缺乏的患儿又常出现多动症的症状。Stevens的研究显示，低水平长链不饱和脂肪酸组的学生有多动症的学习和健康问题。最近我们的一项研究也显示，对确诊为多动症的学龄儿童每天给予补充DHA300毫克（智灵通迪儿软胶囊）2个月，发现患儿注意力障碍的严重程度明显降低、上课时多动行为减少，记忆力和学习成绩有所提高。与服用中枢兴奋剂（利他林）收到了同样的效果，但却无利他林的副作用。此研究为多动症提供了新的思路和方法，将对多动症患儿的心身健康起至关重要作用。
5）DHA具有抗过敏、增强免疫作用
近年来，儿童、青少年哮喘发病率有逐年增加趋势，严重的影响到儿童、青少年的心身健康和学业成绩。临床研究发现，花生四烯酸（ARA）可在体内能合成导致炎症与过敏性的物质，若合理摄入适量的DHA，可以避免过量ARA的形成，减少过度的炎症反应与过敏机会，增强免疫。
此外，20世纪70年代人们发现，格陵兰地区的爱斯基摩人心血管病与癌症发病率明显低于欧美人，经研究得知爱斯基摩人的膳食主要为海产品，海产品中含有大量的长链不饱和脂肪酸（内容丰富的DHA），而长链不饱和脂肪酸对于降低心血管病与癌症发病率起到了积极作用。
以上可以看到，DHA对儿童的脑发育和行为起着重要的作用。妊娠期孕母（大约补充2.2g/d）、哺乳期乳母（3-4g/d），早产儿（40mg/kg.d）、足月儿（20mg/kg.d）,能够满足儿童大脑发育所需的DHA。DHA广泛存在于海产品中，经常摄入海产品是补充DHA的重要方法，摄入富含DHA的纯制剂也是增加脑中DHA含量最有效的途径。
新世纪是一个竞争的社会，社会的竞争归根结底是人才的竞争，人才竞争的基础又在于一个人综合能力。社会的快速发展对于儿童的要求越来越高，不仅要求他们有健壮的体魄，而且要具备健康的心理和适应社会的能力，也就是要具备：“健康+高智商+高情商”。愿天下的儿童都具有智慧的大脑，长大后成为国家需要的栋梁之才
